不锈钢水箱安装时使用氩气，主要是为了进行氩弧焊，这不是一个可选步骤，而是确保不锈钢水箱焊接质量、使用寿命和安全性的关键工艺要求。以下是具体原因和作用的详细解释：

核心原因：保证焊缝质量，防止不锈钢“生锈”

不锈钢之所以“不锈”，是因为其表面有一层致密的 “铬氧化钝化膜” 。但在高温焊接时，如果焊缝区域与空气中的氧气和氮气接触，会导致：

1. 氧化：焊缝金属和热影响区表面会生成难看的黑色或彩色氧化皮，并破坏铬氧化膜。

2. 贫铬：高温下，不锈钢中的铬元素会与氧气优先结合，造成焊缝附近区域铬含量降低，导致其抗腐蚀能力严重下降。未来这个区域会首先出现锈点。

3. 氮化及气孔：氮气溶入熔池会导致焊缝变脆，并可能产生气孔等缺陷。

氩气的作用：创造一个纯净的“保护罩”

氩弧焊正是为了解决以上问题而发明的。氩气在这里扮演了 “保护神” 的角色：

1. 惰性气体保护：氩气是惰性气体，不与其他元素发生化学反应。在焊接时，氩气从焊枪喷嘴中持续喷出，形成一个 “保护气罩” ，将焊接电弧、熔融的金属熔池与周围的空气（主要是氧气和氮气）完全隔绝。

2. 获得高质量焊缝：

   · 防止氧化和氮化：在氩气保护下，焊缝金属在高温下不会与有害气体反应，从而保持了不锈钢原有的化学成分和抗腐蚀性。

   · 焊缝美观：焊接后，焊缝表面呈现不锈钢本来的银白或金黄色金属光泽，无需打磨氧化皮，非常光滑美观。

   · 焊接牢固：避免了气孔、夹渣等缺陷，焊缝内部致密均匀，强度高，不易泄漏。

对于不锈钢水箱的特别重要性

1. 保障长期耐腐蚀性：水箱长期储水，处于潮湿环境。如果焊缝因焊接氧化而“贫铬”，它将成为整个水箱最脆弱的环节，极易从焊缝处开始腐蚀、渗漏。氩弧焊确保了焊缝和母材具有同等的抗腐蚀能力。

2. 确保饮用水安全：对于生活饮用水箱，高质量的惰性气体保护焊避免了焊缝区域的污染和后期锈蚀物进入水体的风险，符合卫生标准。

3. 结构安全与密封性：水箱盛水后承受巨大的静水压力。高质量的氩弧焊缝确保了整个箱体结构的强度和绝对密封，杜绝了泄漏隐患。

总结

       简单来说，不锈钢水箱安装时使用氩气进行氩弧焊，不是为了“助燃”，而是为了“隔绝”。它通过创造一个纯净无氧的焊接环境，从根本上保证了不锈钢水箱焊缝处和母材一样“不锈”。这是不锈钢焊接的标准工艺，是衡量一个水箱制造安装是否专业、质量是否达标的关键标志。不使用氩气保护的手工电弧焊等方式焊接不锈钢水箱，是绝对不规范且会留下严重质量隐患的做法。